Светящиеся гирлянды давно стали неотъемлемым атрибутом Рождества и Нового года. Каждую зиму мигающие на елках, городских улицах и фасадах домов огоньки — золотистые, серебристые, разноцветные — создают праздничное настроение и возвращают нас в детство, давая ощущение домашнего комфорта, безопасности и радости. Но задумывались ли вы, как и когда появился этот декор? Немногие знают, что в прежние времена елочные гирлянды не просто были небезопасными, а нередко несли смерть празднующим. Рассказываем, чем грозили такие украшения и чьи изобретения сделали Новый год менее рискованным мероприятием.
Триумфальное шествие елок и свечей
Использовать ели в качестве рождественских деревьев начали в Германии. Самое раннее письменно зафиксированное свидетельство этого относится к 1605 году. И уже вскоре после этого их захотели украсить — в 1660-м в той же Германии зафиксировали традицию ставить на рождественскую елку зажженные свечи — последние и ранее были распространены в христианстве.
Однако окончательно на территории Германии елка закрепилась в роли рождественского дерева только к середине XVIII века и лишь в следующем столетии стала «завоевывать» другие страны. Как раз к 1800-м годам свечи стали обычным явлением в немецких и американских домах, но при этом далеко не единственным украшением. «Деревце, освещенное фонариками или свечками, увешанное конфетами, плодами, игрушками, книгами, составляет отраду детей», — писала в начале 1840-х петербургская газета «Северная пчела», которую издавал Фаддей Булгарин, уроженец Беларуси.
В Европе и Америке в качестве декора также были популярны елочные фонари из олова или тонкого стекла, а еще стеклянные рождественские гирлянды, которые подвешивались на проволоке к веткам елки.
Но все же именно свечи оставались самым востребованным украшением. Их популярность возросла после того, как пример подали власти. В 1848 году в британской газете Illustrated London News появилась фотография королевы Виктории и ее мужа, принца Альберта, собравшихся вокруг украшенной рождественской елки со своими детьми. В результате эту традицию переняли высшие слои общества Великобритании, а также многие за океаном — например, президент США Франклин Пирс в 1856-м.
Однако в том веке рождественские елки устанавливали всего за несколько дней до Рождества, а свечи зажигали лишь на несколько минут. Причина в том, что они держались на ветвях очень плохо, поэтому сохранялась большая опасность пожара.
Пожары на Рождество
Опасность была так высока, что на случай возгорания рядом с елками даже держали ведра с водой или песком. Однако они помогали не всегда, ведь предметы интерьера и одежда в то время были чрезвычайно податливы огню. Например, в 1850-х и 1860-х годах в моде были объемные платья — из-за их возгорания только в Англии таким образом погибло около 3 тысяч женщин — как от свечей с елок, так и от других факторов.
Пособия для женщин того времени не проходили мимо этой проблемы. Они рекомендовали смешать отбеливающее средство для одежды с крахмалом, что делало «кружево, сетку, муслин, марлю или любой другой легкий материал совершенно невоспламеняющимся». «Поскольку белые платья часто носят на вечерних вечеринках, где часто разводят огонь в каминах, и многие дамы сгорели заживо из-за того, что их платья загорелись во время танцев, надеюсь, этот полезный рецепт не будет забыт ни одной дамой, которая обычно посещает балы и вечеринки», — отмечалось в одном из пособий.
Рождественские пожары случались так часто, что к 1908-му многие американские страховые компании отказывались покрывать ущерб от пожаров, вызванных горящими елками. «Не позволяйте детям зажигать свечи в отсутствие родителей. Они часто поджигают свою одежду», — предупреждали в 1911-м пожарные.
Увы, советы не всегда помогали. Во время наступления нового 1891 года сразу 11 юных школьниц из Великобритании сгорели заживо в одной из церквей Лидса. Все они были одеты в легковоспламеняющуюся вату для праздничного представления «Снежинки», и каждая несла маленький китайский фонарик, внутри которого была зажженная свеча. Когда лампы подожгли платья девочек, те быстро вспыхнули, и школьницы получили очень сильные ожоги. Их быстро доставили в больницу, но лечение не помогло — позже все скончались.
В 1905-м мужчина из американского города Канзас-Сити, одетый в костюм Санта-Клауса, загорелся вместе со своим мешком игрушек (к счастью, он выжил). Виной опять были свечи и все та же «вата», которая изготавливалась из нитроцеллюлозы и вспыхивала мгновенно.
В 1909-м в американском штате Пенсильвания муж, жена, их пятеро детей и двое квартирантов сгорели заживо. Пожар начался из-за рождественской елки — предполагается, что дети встали ночью и зажгли на ней свечи, после чего вспыхнул пожар.
В 1924-м 36 человек погибли в американском штате Оклахома. В тот вечер около 200 жителей города собрались в одноэтажном здании школы на концерт. Окна затянули металлической проволокой, чтобы не пускать посторонних. После окончания рождественской программы подросток в костюме Санты, раздававший детям игрушки и конфеты, задел кедровую рождественскую елку. Зажженная на ней свеча подожгла бумажные украшения, мишуру и сухие иголки. В одно мгновение загорелось все дерево, после чего огонь распространился по помещению. В панике толпа бросилась к единственному выходу. Однако двери школы открывались только внутрь. Помещение было маленьким, пожар развивался быстро, поэтому спастись смогли не все.
Люди того времени всячески старались избежать опасности. Главным было обеспечить устойчивость свечей на ели. Некоторые выбирали для украшения длинные тонкие гибкие свечи, которые можно было обматывать вокруг веток елки. Другие использовали проволоку для закрепления более толстых свечей, «приклеивали» их к елке расплавленным воском или прикрепляли к веткам с помощью гвоздей или булавок. Первые подсвечники, выпускавшиеся промышленным способом, использовали метод с булавками, но предлагали дополнительную поддержку — загнутые вверх металлические выступы, которые страховали свечу.
Некоторые изобретатели стремились сделать праздничные свечи более безопасными. В 1867-м Чарльз Кирхоф запатентовал утяжеленный подсвечник, предназначенный для повышения устойчивости свечей. Он крепился к ветке. Под ним находился груз, подвешенный на проволоке, который обеспечивал вертикальное положение свечи. Однако из-за большой массы его нельзя было повесить на маленькие или сухие ветки, да и другие иногда прогибались, «роняя» свечи.
Наконец, в 1878-м Фредерик Артц изобрел подсвечник типа клипсы с пружинным зажимом и блюдцем для стекающего воска, который держался довольно крепко и пользовался популярностью до 1920-х.
Открытие Эдисона и Джонсона
Ситуация с опасной елочной иллюминацией стала меняться только в 1880-х, когда появились первые электрические гирлянды. У истоков стояли знаменитый «отец лампочки» Томас Эдисон и его бизнес-партнер Эдвард Джонсон.
Джонсон был человеком с коммерческой хваткой — он придумывал, как монетизировать идеи изобретателя. Например, когда Эдисон в 1877-м придумал фонограф (прибор для записи и воспроизведения звука), Джонсон взял устройство с собой в поездку, беря плату с публики. А когда Эдисон в 1880-м запатентовал лампочку, Джонсон среди прочих инвестировал деньги в создание компании Edison’s Illumination Company для их продажи и стал ее вице-президентом.
В том же 1880-м Эдисон украсил свою лабораторию гирляндой из лампочек. «Темнота окутала мрачное и непривлекательное место, которое мистер Эдисон выбрал своим домом, но деревянный настил от станции до лаборатории был ярко освещен двойным рядом электрических ламп, которые отбрасывали мягкий и приятный свет со всех сторон», — вспоминали очевидцы. На самом деле это был маркетинговый ход, чтобы получить контракт на поставку электроэнергии в Манхэттен.
В 1882-м Джонсон пошел дальше и установил елку у окна своей гостиной, выходящей на улицу. Он вручную соединил 80 красных, белых и синих лампочек и развесил их вокруг дерева, а ствол поместил на вращающийся постамент. А затем пригласил к себе прессу.
«Там <…> стояла большая рождественская елка, представлявшая собой живописное и необычное зрелище, — писали журналисты. — Она была ярко освещена множеством разноцветных шаров размером примерно с грецкий орех и вращалась около шести раз в минуту на маленьком сосновом ящике. Всего было восемьдесят лампочек, заключенных в эти изящные стеклянные яйца, примерно поровну белых, красных и синих. По мере вращения елки цвета чередовались, все лампочки гасли и загорались снова при каждом обороте. В результате получалось непрерывное мерцание танцующих цветов: красный, белый, синий, белый, красный, синий — весь вечер. <…> Трудно представить что-либо красивее. Потолок был перекрещен двумя проводами, на которых висели еще 28 крошечных лампочек; и все огни, и сама фантастическая елка со мерцающими плодами, горели постоянно».
Гирлянда привлекала толпы прохожих, которые останавливались, чтобы полюбоваться елкой. Джонсон стал выставлять такое дерево каждый год. При этом он всегда приглашал журналистов, а также увеличивал число лампочек: в 1884-м их было уже 120. «Электрические елки будут гораздо менее опасными, чем деревья с восковыми свечами», — пророчески отмечал он.
Однако последовать примеру Джонсона могли не все. Во-первых, когда появились рождественские гирлянды, доступ к электричеству имели менее 10% населения США. А во-вторых, одна гирлянда из 16 лампочек стоила в 1900-м 12 долларов, это аналог примерно 450 современных долларов с учетом инфляции. Чтобы украсить всю елку, установить гирлянды и генератор для их питания, нужно было пригласить специалиста и в целом заплатить около 300 долларов (примерно 11,4 тысячи долларов в пересчете на сегодняшние деньги). Дело в том, что электрические розетки тогда еще не изобрели (кстати, привычный сегодня штекер с лезвиями развился из устройства, первоначально использовавшегося для соединения гирлянд рождественских огней).
Находились те, кто самостоятельно делал проводку. Для них в журналах публиковались соответствующие инструкции. В некоторых американских городах миниатюрные лампочки предлагались напрокат. Однако все равно большинству гирлянды были недоступны. А были и те, кто просто боялся новинок. Ведь многие из первых рождественских гирлянд грелись так сильно, что были примерно так же опасны, как и свечи. Кстати, в первые годы после открытия Эдисона и Джонсона ошибочно считалось, что лампочки будут гореть дольше в вертикальном положении. Люди, украшавшие елки, тратили много времени, чтобы убедиться, что они расположены «правильно».
Но гирлянды постепенно прокладывали себе дорогу. В 1894-м ими украсил елку президент США Гровер Кливленд (этот политик известен еще и тем, что был единственным — кроме Трампа, — кому удалось дважды побыть хозяином Белого дома, проиграв при этом «промежуточные» выборы).
Постепенно количество предложений на рынке возрастало, а значит, уменьшалась и цена гирлянд. К 1914 году одна такая стоила в США уже 1,75 доллара (по теперешнему курсу это 56 долларов).
Как гирлянды завоевали мир
В 1917-м в Нью-Йорке произошел очередной пожар, вызванный восковыми свечами на рождественской елке. Тогда юный Альберт Садакка, чья семья владела компанией по производству обычных декоративных гирлянд, предложил использовать для них небольшие цветные лампочки. Они были размером с кончик пальца и работали от батарейки размером с дверной звонок. Восемь таких лампочек стоили 11,5 доллара (по теперешнему курсу это 288 долларов).
«В первый год мы продали всего 100 штук», — вспоминал Садакка. В следующем году его брат Леон устроил выставку в одном из универмагов, после чего продажи резко выросли. «Люди боялись всего, что связано с электричеством, — вспоминал Садакка, — но мы показали им, что батарейка работает безопасно».
Альберт же вместе со своими братьями основал компанию NOMA Electric Company — их бизнес до середины 1960-х был крупнейшей в мире компанией по производству рождественских украшений. Для этого были все условия: по состоянию на 1927-й доступ к электричеству имело уже 60% населения США (кстати, в том же году в продаже появились и уличные рождественские гирлянды). В 1930-е цветные лампочки уже были по всем Соединенным Штатам.
В годы Второй мировой войны рождественские гирлянды практически вышли из употребления: от декораций отказывались из-за светомаскировки. А в 1950-х годах появились искусственные алюминиевые елки, и использование электрического освещения на них стало небезопасным из-за риска поражения током. Лишь в 1970-е появились современные миниатюрные лампочки, что привело к повторному росту их популярности — уже не только в США, но и во всем мире.
Читайте также
